オオムラサキの個別飼育

オオムラサキの飼育は過去何回もしていますが、いずれも冬季に榎の根元の枯れ葉の下にいる幼虫を飼育しましたので、卵からの飼育はした事が無く、今年（０６年）は是非オオムラサキの採卵をしたいと思っていました。その為にはオオムラサキの雌を採る必要がありますので以前から目をつけていた発生地にあるクヌギの木を見に行きました。クヌギの木にカナブンやスズメバチが集まり蜜を吸っていました。何ヶ所かまわるとオオムラサキの雌が蜜を吸っているのに出会いました。滅多にオオムラサキの成虫を採りに来る事はありませんので、こんなに簡単に採れるとは思っていませんでした。
持ち帰った雌は鉢植えの榎にネットをかぶせ中に入れました。１日に一回、蜂蜜の薄めたのを与え何日か待ちましたがなかなか産んでくれません。それどころか事件が起きてしまいました。夜中にオオムラサキが羽ばたいて大きな音がするので、イタチか野ネズミがネットに穴を開けオオムラサキを食べたらしく、翅が残っていただけでした。翌日、またクヌギの木の来訪者を探しに行くことになりました。何回も探しに行った御陰で今まで殆ど見かけなかったオオムラサキが意外にいる事が分かりました。
ついにオオムラサキが卵を産んでくれました。８月８日に気が付いたら鉢植えの榎の上からかぶせたネットに５０卵ほどが産み付けてありました。最初、緑色だった卵が８月１３日には黒くなり幼虫が孵化しました。孵化した幼虫の中から４頭を選び個別に飼育する事にして、他の多数の幼虫は全部一緒に飼育することにしました。孵化した多数の幼虫は榎の枝を瓶挿しにして葉の上におき、直径２０㌢　高さ３５㌢ほどのポリ容器に榎の瓶挿しごと入れ、上からナイロンストッキングで蓋をしました。幼虫は榎の葉を食べ葉の上にいますが、かなりの数の幼虫が榎を離れポリ容器の側壁や蓋のナイロンストッキングの上に移行しています。仮眠中の幼虫を除いて出来るだけ榎に戻すようにしましたが、何頭かの幼虫が干からびて死にました。
孵化した集団飼育の幼虫の成長はまちまちですが８月末頃にはかなりの幼虫が３齢になりました。過去飼育した越冬後の幼虫は必ず２回脱皮して蛹になりましたので、オオムラサキの越冬幼虫は３齢だと思っていました。奈良北部ではオオムラサキの越冬は早くて１１月中旬以降ですから未だ２ヶ月半はあります。８月末に３齢になった幼虫は越冬までにどうなるのかと思っていましたら集団で飼育している幼虫の中に４齢になる個体が出てきました。慌てて３齢で仮眠中の幼虫を個別の飼育容器に入れ、４齢１日目の幼虫からの個別飼育をして今後どうなるのかを見る事にしました。集団で飼育した幼虫はほぼ全部が３齢や４齢になりましたが多数を一度に飼っているので個々の幼虫が何齢なのか掌握出来なくなりました。今後は最初から個別に飼育している３頭の幼虫と集団飼育から個別に切り替えた４齢１日目からの数頭の幼虫の写真を撮る事にしました。
その後の幼虫の成育状況はばらばらに分かれました。結果は次の３通りです。（１）驚いた事に４齢幼虫は更に脱皮をして５齢になり蛹化し１０月に羽化しました。（２）４齢幼虫で越冬しました。（３）５齢幼虫で越冬しました。
残っていた幼虫の半数以上が年内に第２化として羽化しました。何故、第２化がでたのかは不明ですが、強いて言えば孵化後の幼虫に与えた榎の葉がヒコバエでしたので若葉だった事です。孵化した幼虫が春と勘違いしたのかもしれません。飼育場所は室内でしたが未だ気温の高い時期ですので影響は少ないと思います。
０７年１月現在、越冬中の個別飼育の幼虫は４齢と５齢幼虫の各１頭、それに５齢と思われる幼虫で異常に大きな越冬幼虫が１頭、全部で３頭がいます。集団飼育の幼虫も数頭いますが齢が確認出来ていません。現在、確認出来る越冬幼虫は４齢と５齢だけですが集団飼育の幼虫の中に３齢幼虫がいる可能性は有ります。しかし、集団飼育の越冬幼虫も大きさから考え殆どが４齢ではないかと推定しています。
今回の飼育結果だけ見ると大部分の幼虫が４齢で越冬し、５齢幼虫も幾らか混じっているようです。しかし自然状態ではどうなっているのでしょうか？一応、１１月末頃に野外で越冬幼虫を採集し体長を比較してみましたが幾分個別飼育の幼虫が大きい感じですが、個別飼育の個体数が少ない事もあり決定的な差は分かりませんでした。自然状態でも近畿地方では４齢が多いのかもしれません。
現在、飼育の途中ですが今までの経験では越冬幼虫は春に２回脱皮して蛹になりますので、越冬中の４齢と５齢幼虫は終齢は６齢と７齢だろうと考えています。